Segundo o genealogista Francisco Antônio Dória, sobrenomes comuns brasileiros, como Menezes, Silva, Souza, Cunha, Vasconcelos ou Pereira, São nomes da alta nobreza portuguesa do período medieval.
"Em Portugal, por volta do século 15, o sobrenome não se transmitia obrigatoriamente de pai para filho. Podia-se, por exemplo, adotar o nome de um bisavô, de qualquer lado.
Normalmente, escolhia-se os mais importantes, como Silva ou Souza, que acabaram se alastrando pelo país e posteriormente pelo Brasil.
Extraido da revista "Galileu" numero 100 Ano 9 ( Novembro de 1999 ).